Door de introductie van de zomertijd blijft het in de zomermaanden langer licht, tot het genoegen van velen. Onderzoekers pleiten echter voor afschaffing ervan, omdat het onze biologische klok en ons slapen langdurig en behoorlijk verstoort.
In het voorjaar zet een kwart van de wereldbevolking de klok een uur vooruit, waarmee de zomertijd wordt ingeluid. Onderzoekers van de Rijksuniversiteit Groningen en de Ludwig Maximilians-Universität in München zijn nagegaan welke invloed dit heeft op het menselijk lichaam. Hiertoe hebben zij 50.000 mensen over de hele wereld een online vragenlijst laten invullen, waarmee onder meer geanalyseerd werd wat de verdeling tussen avondmensen en ochtendmensen is. Tot de verrassing van de wetenschappers bleek uit de verzamelde gegevens dat het slaappatroon tijdens de zomertijd hevig verstoord raakt, vooral de biologische klok bij avondmensen.
Zomertijd verstoort biologische klok en ons slapen
Iedereen heeft een biologische klok die ons dagritme bepaalt en onder andere de slaap aanstuurt. Dit zogenaamde ‘circadiane ritme’ wordt constant een beetje bijgesteld, waarbij voornamelijk het licht een belangrijke invloed heeft. In de wintertijd loopt de biologische klok ongeveer gelijk met de perioden wanneer het licht en donker wordt. In de zomer is dit echter niet het geval en wordt ons interne ritme niet aangepast. Hierdoor zou men minder lang slapen en ook de slaapkwaliteit zou merkbaar achteruit gaan. Gelukkig herstelt het slaappatroon zich weer snel bij alle mensen zodra de zomertijd voorbij is. Het onderzoeksteam denkt bovendien dat de uitvinding van de zomertijd deels verantwoordelijk is voor het feit dat ons gedrag minder seizoensgebonden geworden is. Door de klok een uur vooruit te draaien, zou de biologische klok zo in de war gebracht worden dat ons lichaam niet meer herkent welk seizoen het is.
De onderzoekers weten nog niet exact waarom we ons zo slecht kunnen aanpassen aan de zomertijd en waarom avondmensen hier vooral door geteisterd worden. Wel stellen zij dat het negatieve effect van de zomertijd groter is dan voorheen werd aangenomen. De zomertijd zou daarom nog eens kritisch onder de loep moeten worden genomen en eventueel afgeschaft moeten worden. Misschien is het gesleutel aan de tijd immers toch niet zo’n verstandige bezigheid.
