Amerikaanse volwassenen slapen minder dan twee decennia terug, waardoor de meesten zich overdag niet uitgerust voelen door te weinig slaap.
De organisatie Centers for Disease Control and Prevention (CDC) heeft onlangs twee rapporten uitgebracht over de slaapgewoonten van Amerikaanse volwassenen (*). Het eerste rapport is gebaseerd op een telefonische enquête die in 2006 onder 19.589 mensen uit vier staten is gehouden. De deelnemers werd gevraagd hoe vaak zij gedurende de afgelopen dertig dagen genoeg geslapen hadden en goed uitgerust waren. Tien procent van de ondervraagden vond dat zij op geen enkele dag voldoende slaap of rust hadden gekregen. Slechts 30 procent van de Amerikanen liet weten wel iedere dag genoeg te hebben geslapen en een uitgerust gevoel te hebben. Voornamelijk mensen van 55 jaar en jonger en Amerikanen die niet in staat tot werken waren, rapporteerden dat hun slaapduur te kort is.
Volgens het tweede slaaprapport van het CDC slapen Amerikanen minder dan in het verleden. Men vergeleek de percentages uit de jaren 1985 en 2006 van volwassenen die gemiddeld niet meer dan zes uur per nacht slapen. Voor alle leeftijdsgroepen geldt dat dit percentage in 2006 beduidend hoger lag dan ruim twintig jaar geleden. Deze ontwikkeling blijkt met name op te gaan voor mensen met een leeftijd van 30 tot 64 jaar.
Minder dan 7 uur is al gauw te weinig slaap
Hoeveel uren slaap is eigenlijk gezond voor een mens en hoeveel te weinig? De gemiddelde volwassene heeft iedere nacht zeven tot negen uur slaap nodig om volledig uit te rusten, kinderen horen zelfs nog langer te slapen. Helaas voldoen maar weinig mensen aan deze norm en is chronische slapeloosheid een bekend probleem. Dit kan te wijten zijn aan een slaap- en waakstoornis of een andere aandoening die om een medische behandeling vraagt. Toch zijn verkeerde leefgewoonten vaak de boosdoener.
Wie de slaap niet kan vatten, zou bij zichzelf na moeten gaan of de tijdstippen van naar bed gaan en opstaan wel regelmatig zijn. Indien binnen twee uur voor het slapengaan nog inspannende activiteiten ondernomen worden, kan het slapen nog moeizamer gaan. Ook cafeïne, nicotine en alcohol zijn middelen die de slaap juist verdrijven en ’s avonds dus vermeden moeten worden. Wat men bij weinig slaap ook vaak over het hoofd ziet, is dat de slaapkamer aan een aantal eisen moet voldoen om makkelijker in slaap te kunnen vallen. Zorg ervoor dat de ruimte voldoende donker en geventileerd is en dat er een aangename temperatuur heerst. Mocht dit allemaal niet baten, dan is een arts of slaapdeskundige de aangewezen persoon om naar andere oplossingen te zoeken.
(*) CDC, Morbidity and Mortality Weekly Report, 29 februari 2008; vol 57: pp 200-203, 209.
