Naar het werk gaan, samenzijn met het gezin, je sociale contacten onderhouden: alles kost tijd met als gevolg niet voldoende doorslapen. Veel mensen hebben hun chronische tijdtekort op een ongezonde manier opgelost door op hun hoeveelheid slaap te beknibbelen.
Wetenschappers uit Canada hebben middels een enquête onderzoek gedaan naar de dagbesteding van meer dan 19.500 mensen. De deelnemers kregen onder andere de vraag voorgelegd hoe laat zij dagelijks in slaap vallen, doorslapen en wakker worden. Hieruit zijn enkele opvallende conclusies getrokken over factoren die een slaaptekort bevorderen. Zo slapen mensen met een hoog inkomen minder dan mensen die weinig verdienen. Lange reistijden en het hebben van jonge kinderen dragen eveneens bij aan de ontwikkeling van een slaapprobleem, zoals niet kunnen doorslapen.
Mannen blijken overigens gevoeliger voor een slaaptekort dan vrouwen: zij slapen gemiddeld acht uur en elf minuten per nacht, terwijl vrouwen acht uur en achttien minuten halen. Vrouwen hebben echter vaker last van inslaapproblemen en moeite met doorslapen. Deels heeft niet doorslapen met maatschappelijke factoren te maken, zoals hun geschipper tussen werk en gezin en tussen kinderen en partner. Ook zijn ze meer geneigd om te piekeren en emotioneler op zaken te reageren. Bovendien vermoedt men dat de wisselwerking tussen hormonale schommelingen en de gemoedstoestand voor slaapproblemen kunnen zorgen.
Niet doorslapen door veranderende samenleving
Niet doorslapen is een groeiend probleem dat voor een groot deel te maken heeft met de veranderende samenleving. Honderd jaar geleden sliepen mensen nog negen uur per nacht of meer, maar onze jachtige manier van leven maakt dit onmogelijk. Hoewel de wetenschappelijke vooruitgang ons in sommige opzichten ‘lui’ heeft gemaakt, worden er in de 24-uurseconomie zo veel eisen aan ons gesteld dat we tijd tekort komen. Hoeveel tijd blijft er immers over als we dagelijks lang onderweg zijn, een fulltime baan hebben en ook nog tijd voor onszelf, het gezin en anderen moeten vrijmaken? Minder slapen is hierdoor een makkelijke manier geworden om toch enigszins succesvol te zijn.
Dat slapen zo ondergewaardeerd wordt is zorgelijk, want op den duur zal iedere kortslaper merken dat zijn functioneren overdag zal verminderen. Wat doen we aan niet voldoende doorslapen? Het lijkt simpel om de uurtjes slaap in het weekend in te halen, maar uiteindelijk lost dit het slaapgebrek niet op. De constante achterstand kan alleen maar teniet gedaan worden door iedere nacht genoeg te slapen. Willen we graag controle over ons leven hebben, dan mag onze slaap daar zeker niet aan ontbreken.
