Benzo's als slaap middelen de baas

Benzo’s is kort voor benzodiazepinen; dat zijn de medicijnen die gebruikt worden als slaap middelen en tranquillizers. Al sinds hun introductie in de jaren zestig zijn de benzodiazepinen erg populair. Zo’n 10% van de Nederlandse bevolking slikt wel enkele dagen per jaar een benzodiazepine en 6% van de Nederlanders blijkt chronisch gebruiker van deze slaap middelen te zijn. Chronisch gebruik van benzodiazepinen is iets wonderlijks, want al na een paar weken hebben deze medicijnen niet meer het gewenste effect. Waarvoor worden deze slaapmiddelen dan nog geslikt? Sinds kort is een lichte teruggang in het gebruik van de benzodiazepinen te zien. Waarom zouden we minder benzo's moeten slikken? En is er een alternatief voor deze slaap middelen?

Dat terugdringen van het gebruik blijkt niet erg gemakkelijk. Dat er nu een lichte daling in het gebruik op treedt is waarschijnlijk te danken aan het feit dat veel mensen tegenwoordig antidepressiva van hun huisarts krijgen voorgeschreven, waar ze vroeger benzodiazepinen te slikken kregen. Het is nog maar helemaal de vraag of dat nu werkelijk een grote vooruitgang betekent. Slechts als een goede diagnose gesteld is en de ernst van de depressie dat rechtvaardigt hebben die antidepressiva zin. Als ze echter voorgeschreven worden aan mensen die problemen hebben waar de huisarts niet goed raad mee weet, dan worden ze op de zelfde manier gebruikt als de benzodiazepinen vaak werden voorgeschreven: ten onrechte.