Ouderen en medicijnen gebruik

Onlangs stond in het Pharmaceutisch Weekblad, het vakblad voor apothekers, in het teken van ‘polyfarmacie’. Dat is het gebruik van meerdere medicijnen tegelijkertijd meestal door ouderen. In principe zou je dat kunnen omschrijven als het slikken van twee of meer medicijnen per dag, maar dar gebeurt nog al vaak en die definitie is daarom niet echt te hanteren. Daarom wordt als werkzame definitie voor polyfarmacie gehanteerd het dagelijks gebruik van 5 of meer medicijnen. Het wordt in toenemende mate gezien als een probleem omdat naarmate men meer medicijnen gebruikt de kans op bijwerkingen groter wordt en dat kan soms zeer dramatische gevolgen hebben. Een ouderen project in Coevorden laat zien dat er iets aan te doen valt (Pharm Weekbl 2002.137:1273).

Natuurlijk is een deel van die medicijnen niet weg te denken voor ouderen. Naarmate mensen ouder worden hebben ze meer klachten en gebruiken ze dus meer medicijnen. En niet voor niets. Er worden echter ook veel medicijnen geslikt waarbij men zich af kan vragen of het nu echt wel nodig is. Moet iemand die een partner verloren heeft ook onmiddellijk tranquillizers slikken? Moet iemand die minder goed slaapt ook slaapmiddelen gebruiken? Moet iemand met Suikerziekte van het type 2 daartegen iets slikken terwijl overduidelijk is dat wat kilo’s afvallen zeker zo veel effect zou kunnen hebben? En moeten de reumamiddelen (Nsaid’s) nu wel continu bij deze rugpijn gebruikt worden? Deze lijst vragen is een stuk langer te maken.

In een project in Coevorden keken huisartsen en apothekers samen naar de medicijnen van veel slikkers en zonder al te veel moeite vielen daar vaak een aantal van te schrappen. In plaatsen waar er niet van dergelijke projecten zijn zouden de gebruikers van medicijnen zelf iets kunnen ondernemen. Iedere oudere met een tas vol pillen zou regelmatig bij arts of apotheker op bezoek moeten gaan en vragen of nu echt wel alles noodzakelijk is.