Ouderen aan de slaapmiddelen na ziekenhuis opname

Ongeveer de helft van de ouderen die gedurende een ziekenhuis opname slaapmiddelen krijgt, wordt een chronisch gebruiker. En dat terwijl de minister voor Volksgezondheid op 11 juli 2007 besloot dat slaapmiddelen en tranquillizers niet langer vergoed zullen worden. Moeten ouderen dan nog wel slaapmiddelen gebruiken in het ziekenhuis? En als het dan gebeurt, hebben ze dan niet ook recht op een afkickbehandeling erna?

Dat slaapmiddelen niet meer vergoed zullen worden is op zich een goed besluit. Na een paar weken werken ze niet meer, maar tegelijkertijd zorgen ze (met name bij ouderen) voor slaperigheid overdag, achteruitgang van de hersenen, ongevallen door valpartijen en meer ongelukken in het snelverkeer. Daar komt nog bij dat slaapmiddelengebruik snel tot verslaving leidt en het afkicken van deze middelen is een moeizaam proces. Samengevat kun je stellen dat het meer nadelen heeft dan voordelen.

Elk land zoekt naar een manier om het gebruik van slaapmiddelen aan te pakken. Dat is niet zo zeer een kwestie van betutteling, maar van publieke veiligheid. Bijvoorbeeld omdat het ook gevolgen heeft voor andere verkeersgebruikers. Het niet langer vergoeden van slaapmiddelen is een mogelijkheid, maar er kan meer gebeuren: stimuleren van het volgen van een slaapcursus bijvoorbeeld, want dat helpt wel en het is niet verslavend en je breekt er geen heup door.