Het is onverklaarbaar dat in Nederland die barbituraten als slaapmiddel nog altijd door de geneesmiddelen autoriteiten getolereerd worden, ondanks de nadelen. Inmiddels is namelijk bekend hoe schadelijk het gebruik ervan kan zijn en zijn er ook slaapmiddelen gekomen die minder nadelen hebben. In Denemarken zijn de barbituraten niet meer als slaapmiddel verkrijgbaar en dit voorbeeld zou door meer landen gevolgd dienen te worden.
Barbituraten als slaapmiddel onderdrukken het ademhalingscentrum in de hersenen met alle nadelen van dien. Dat is bij oudere mensen en bij mensen die last van astmatische bronchitis hebben natuurlijk ongewenst. Ook personen die kampen met slaap-apnoe-aanvallen, moeten dus geen barbituraat als slaapmiddel slikken. (Trouwens ook benzodiazepinen zijn bij slaap-apnoes ongewenst.)
Bij vergiftigingen met barbituraten gebruik (als iemand per ongeluk of expres te veel binnenkrijgt) zijn vooral de ademhalingsproblemen opvallend. Dat kan nog veel erger worden als de barbituraten samen met andere middelen die de ademhaling onderdrukken zijn gebruikt, bijvoorbeeld alcohol en opiaten.
Barbituraten gebruik als slaapmiddel afkeuren
Uit de beschrijving van deze barbituraten als slaapmiddel en de nadelen is het duidelijk dat het ideale zelfmoordmiddelen zijn, hetgeen ook blijkt uit de gegevens van het Centraal Bureau voor de Statistiek. In de periode 1980-1983 werden in Nederlandse ziekenhuizen iets meer dan 1000 mensen opgenomen die geprobeerd hadden met behulp van barbituraten zelfmoord te plegen. Dat is minder dan het aantal mensen dat het met andere slaap- of kalmerende middelen probeerde. De pogingen met barbituraten waren echter wel het effectiefst. In 2,3% van de gevallen slaagde de poging. (D. Hoogendoorn, Ned. Tijdschr. Geneesled. 1986; 130: 491)
Het is betreurenswaardig dat tientallen jaren mensen zulke middelen slikten om misschien wat beter te slapen en ze in het medicijnkastje hadden staan zodat anderen (zelfs kinderen) erbij konden en dat niemand zich van het eraan verbonden gevaar bewust was. Het is echter onbegrijpelijk dat die middelen nog steeds getolereerd worden, nu we de bezwaren van de barbituraten wél kennen. In wiens belang nemen de geneesmiddelenautoriteiten dergelijke beslissingen of laten ze na de juiste besluiten te nemen?
Dr. Offerhaus schrijft dan ook: “Barbituraten als slaapmiddel - te gevaarlijk om in huis te hebben.” (Ned. Tijdschr. Geneeskd. 1986; 130: 479)
