Het vreemdst van al is het nog dat de positieve effecten van barbituraten niet zo opzienbarend zijn, maar dit geldt niet voor de bijwerkingen. Al na een paar dagen treedt gewenning op. Dat wil zeggen dat het effect verdwijnt en dat je een grotere dosis zou moeten nemen om toch weer in slaap te vallen. jammer genoeg verdwijnt alleen het effect op de slaap, maar blijven wel de vervelende bijwerkingen. De onderdrukking van de ademhaling en de verstoring van de REM-slaap (iets dat alle slaapmiddelen kenmerkt) worden als bijwerkingen niet minder.
Barbituraten verslavend als bijwerkingen
Als bijwerkingen zijn barbituraten door hun gewenning nogal verslavend. Dat is dus nog een extra bezwaar. Wanneer iemand wil stoppen met het gebruik van barbituraten, krijgt hij last van vervelende bijverschijnselen. Deze zogeheten onthoudingsverschijnselen zijn zo hevig dat het aan een alcoholdelirium doet denken. Wekenlange slaapstoornissen, die veel ernstiger zijn clan die waarvoor iemand de middelen begon te slikken, volgen na het stoppen met barbituraten. Sommige mensen moeten zelfs in een ziekenhuis worden opgenomen om ze bij het stoppen te helpen.
Afhankelijk van de dosis die iemand gebruikte, worden twee vormen van onthoudingsverschijnselen onderscheiden. Bij de milde vorm treden maagdarmstoornissen, slaapmoeilijkheden, trillingen van de handen, irritatie, angstgevoelens, lage bloeddruk, zweten en blaren op de handen op. Deze verschijnselen beginnen 24 uur na het stoppen met het gebruik van de barbituraten. De ernstige vorm van onthoudingsverschijnselen begint 24 tot 72 uur na het stoppen met de middelen. Dezelfde verschijnselen komen daarbij voor, maar bovendien kan iemand last hebben van aanvallen van vallende ziekte, spiertrekkingen en waanbeelden.
AI heeft niet iedereen last van de ernstige onthoudingsverschijnselen, toch wegen de voordelen van de barbituraten bij lange na niet op tegen de nadelen van de bijwerkingen.
