De eerste stap op weg naar verbetering bij slapen is de houding van een redelijke verwachting van een gezonde nachtrust. Heel veel mensen menen slecht te slapen in hun nachtrust, zonder dat het werkelijk zo is. Ze slapen veel meer dan ze zelf vermoeden en klagen dat ze nachten wakker liggen. Zo'n 'ingebeeld' slaapprobleem is natuurlijk erg lastig. Goede informatie kan helpen bij het ontdekken dat de slaap en nachtrust misschien niet zo slecht is als we zelf denken of dat we in ieder geval met veel minder slaap toe kunnen dan we denken.
Oudere mensen slapen minder omdat ze ook niet zoveel slaap nodig hebben. Bovendien slapen ze lichter, hetgeen tot gevolg heeft dat ze vaker wakker worden. Dat is een kwestie van wennen, maar zeker geen reden om het slaappatroon als afwijking te gaan zien in de nachtrust.
Gezonde nachtrust door positieve houding
Een van de belangrijkste oplossingen van het probleem van slechte nachtrust is dus het afleren van de houding dat we slecht slapen. Sommigen spreken van de 'slaapneurose'. Mensen zijn er in dat geval zo van overtuigd dat ze slecht slapen dat die klacht hun hele bestaan gaat beheersen en ze 's avonds van alles menen te moeten ondernemen voor ze in slaap vallen voor een goede nachtrust. Die 'slaapneurose', of die nu in grote of geringe mate aanwezig is, moet afgeleerd worden.
Het is van groot belang de beperkingen van de slaap te accepteren en het vaak wakker worden en wat later inslapen niet meer met een negatieve houding te bezien. Wat is er in feite erg aan, en waarom zou er iets aan gedaan moeten worden? Zelfs wanneer je niet slaapt, maar ontspannen ligt, rust je voldoende uit. En wanneer dat vervelend wordt, kun je uit bed stappen en iets anders gaan doen voordat je het opnieuw probeert.
