Wakker kind toch aan het slapen te krijgen

Iedere avond gaan veel ouders de strijd aan met hun wakkere kind dat niet gewoon in bed gaat liggen en de hele nacht doorslaapt. Het gaat bijvoorbeeld om kinderen die niet naar bed willen, niet in slaap kunnen komen, alsmaar te vroeg wakker worden of niet in hun eigen bed willen slapen. Hoewel het slaapprobleem meestal van tijdelijke aard is, kan het verstrekkende gevolgen voor de hele familie hebben. De spanningen lopen soms behoorlijk hoog op in de slaapkamer, waardoor uiteindelijk het hele gezin met oververmoeidheid te maken krijgt.
De perikelen rond het slapengaan zijn meestal een fase in de ontwikkeling van het kind. Kinderen vormen op jonge leeftijd hun eigen persoonlijkheid en proberen een bepaalde mate van zelfstandigheid te krijgen. Het is volkomen normaal dat zij willen uitproberen wie de baas is door grensoverschrijdend gedrag te vertonen, zoals het niet naar bed willen gaan. Ook is het vaak een teken van dat het kind extra aandacht wil krijgen. Ouders die met de zachte hand opvoeden en hun kind laten opblijven, geven het kind aandacht en dus zijn zin. Aan de andere kant is een boze reactie van de ouders ook een vorm van aandacht en wordt het kind dus ook beloond.

Ouders die blijven toegeven aan de wil van hun kind, kunnen dus een slaapprobleem creëren dat steeds ernstigere vormen aanneemt. De enige remedie hiertegen is de toegeeflijkheid overboord gooien en duidelijke grenzen stellen én handhaven. Een wakker kind dwingen tot slapen zal nooit effect hebben, maar er zijn andere aspecten van het slapengaan die af te dwingen zijn. Laat kinderen die hun bed uit willen niet hun uit slaapkamer komen. In het begin zal dit misschien leiden tot geschreeuw en huilbuien, maar uiteindelijk zal ieder kind zich moeten overgeven als blijkt dit een onbespreekbare grens is. Zodra een kind dus door heeft dat nachten bestemd zijn om te slapen, zal het geen beroep meer op de ouders doen bij wakker zijn. Beloon ook meteen de volgende ochtend wanneer zich een rustige avond en nacht bij het wakkere kind heeft voorgedaan.

Het doet iedere ouder pijn om een kind met dun stemmetje achter een gesloten deur te horen roepen en huilen. Eenwakker kind dat ’s avonds of ’s nachts niet meer kan rekenen op aandacht van de ouders, moet deze daarom overdag dubbel en dwars terug krijgen. Laat merken dat je zielsveel van je kind houdt, want een hectische avond mag de volgende dag geen sporen nalaten.