Goede nachtrust door neurofeedback

Mensen met een slaapstoornis hebben soms niet genoeg aan een beker warme melk of een rustgevend bad met lavendelolie om slaperig te worden. Gelukkig bestaan er diverse moderne behandelmethoden die hun positieve werking bewezen hebben. Neurofeedback is daar een van.

Slapen gaat niet altijd vanzelf. Iedereen maakt wel eens perioden door waarin het slapen moeilijk gaat, maar meestal is het probleem van voorbijgaande aard. Soms zijn de slaapklachten hardnekkiger en ernstiger en spreekt men van een slaapstoornis. Veruit de meeste slechte slapers hebben last van een gebrek aan slaap, bijvoorbeeld doordat zij niet in slaap komen of ’s nachts vaak wakker worden.

In enkele gevallen moet er professionele hulp aan te pas komen om van het slaapprobleem af te komen. In Nederland is het sinds ongeveer tien jaar mogelijk om behandeld te worden met neurofeedback. Dit is een methode die als doel heeft de elektrische activiteit in de hersenen te verbeteren. Bij sommige mensen is het brein namelijk niet in staat om de juiste activiteit te produceren die bij de situatie past. Dit kan bijvoorbeeld aanleiding geven tot concentratieproblemen, maar ook tot klachten die betrekking hebben op het slapen.

Het principe van neurofeedback is dat een persoon weer controle leert krijgen over de hersenactiviteit, oftewel over de hersengolven. Deze worden weergegeven door middel van het elektro-encephalogram (EEG), dat wordt verkregen door metingen via elektrodes op de schedel. Een deskundige kan dan bekijken waar in de hersenen verkeerde hersengolven worden geproduceerd. Vervolgens wordt vastgesteld bij welke waarden de hersenen de juiste activiteit vertonen. Tijdens de behandeling zal de therapeut de hersenactiviteit beïnvloeden door het brein te belonen wanneer de juiste hersengolven worden gemeten. Degene die de behandeling ondergaat, krijgt dan bij ‘goed gedrag’ van de hersenen op een beeldscherm een filmpje te zien of een geluid te horen. Zelf hoeft men zich dus niet vreselijk in te spannen, want eigenlijk verloopt het genezingsproces vanzelf. De hersenen trainen de hersenen.

Tot nu toe heeft neurofeedback positieve resultaten laten zien bij de behandeling van verschillende slaapstoornissen. De meeste onderzoeken hebben uitgewezen dat bij 70 tot 80 procent van de mensen de klachten verminderen. Vooral bij primaire slapeloosheid – de  aangeleerde vorm van slecht slapen – is neurofeedback een passende behandelvorm.

Je met elektrodes laten beplakken is misschien geen alledaagse manier om van je slaapklachten af te komen, maar soms blijven voor slechte slapers weinig mogelijkheden over. Een effectieve en veilige behandeling zoals neurofeedback kan in dat geval een goede optie zijn. Belangrijk is om het slaapprobleem niet te onderschatten en tijdig hulp te zoeken als je de oplossing zelf niet kunt vinden. Geen mens houdt het immers uit om dag in dag uit slecht te slapen.